Saudi gamers and gaming influencers on Twitch/ Saudische Gamer*innen und Gaming-Influencer*innen auf Twitch
- Principal investigator: Dr. Sabrina Zahren
- Host professor: Prof. Dr. Andreas Kaplony
- Timeframe: 2026-2028
Since the mid-2010s, the Kingdom of Saudi Arabia has been investing heavily in the gaming and esports sector, a market with enormous growth potential that is primarily dominated by the Asia-Pacific region. A central goal of Saudi Vision 2030 is to diversify the national economy by expanding the entertainment industry. Through the Saudi Esports Federation, founded in 2017, and the Public Investment Fund (PIF), Saudi Arabia is therefore making structural and financial investments in the sports industry complex surrounding competitive video gaming (esports), as well as in the gaming sector in general. My postdoctoral research project aims to build on these observations and identify three areas of inquiry in which gaming in Saudi Arabia will be examined: gaming and gender, games and values, and infrastructure and national narratives. Using a quantitative and qualitative analysis of 20 Twitch channels as well as the evaluation of secondary data, I aim to outline the Saudi gaming scene and identify the gaming behavior, communities, and communication strategies of Saudi female gamers. A central aspect will be the examination of norms and values within Saudi gaming culture as well as within game universes. A third focus is the examination of the media industry infrastructure and gaming ecosystems on the Arabian Peninsula. Theoretically, the project is situated at the intersection of Arabic studies, media studies, religious studies and critical game studies.
Deutsch:
Das Königreich Saudi-Arabien investiert seit Mitte der 2010er Jahre massiv in den Gaming- und E-Sport-Sektor, einen Markt mit enormem Wachstumspotenzial, der vor allem vom asiatisch-pazifischen Raum dominiert wird. Ein zentrales Anliegen der Saudi Vision 2030 ist die Diversifikation der nationalen Wirtschaft durch den Ausbau der Unterhaltungsindustrie. Saudi-Arabien investiert daher über die 2017 gegründete Saudi Esports Federation und den Public Investment Fund (PIF) strukturell und finanziell in den sportindustriellen Komplex rund um das kompetitive Videospielen (E-Sport), sowie in den Gaming-Sektor allgemein. Mein Postdoc-Forschungsprojekt möchte an diese Beobachtungen anknüpfen und drei Untersuchungsbereiche ableiten, in denen Gaming in Saudi-Arabien untersucht werden soll: Gaming und Gender, Spiele und Werte, sowie Infrastruktur und nationale Narrative. Mithilfe einer quantitativen und qualitativen Analyse von 20 Twitch-Kanälen sowie der Auswertung von Sekundärdaten möchte ich die saudische Gaming-Szene skizzieren und das Spielverhalten, die Communities sowie die Kommunikationsstrategien saudischer Gamerinnen herausarbeiten. Ein zentraler Aspekt wird die Auseinandersetzung mit Nomen und Werten innerhalb der saudischen Gaming-Kultur sowie in den Spiele-Universen sein. Ein dritter Schwerpunkt ist die Untersuchung der medienindustriellen Infrastruktur sowie der Gaming-Ökosysteme auf der arabischen Halbinsel. Das Projekt ordnet sich theoretisch an der Schnittstelle zwischen Arabistik, Medienwissenschaft, Religionswissenschaft und Critical Game Studies ein.