Dr. Sabrina Zahren

Arbeitsgruppe

Forscher:innengruppe "Arabische Massenmedien und (trans)regionale Netzkulturen"

Aktuelles Forschungspojekt:

 

Saudi gamers and gaming influencers on Twitch/Saudische Gamer*innen und Gaming-Influencer*innen auf Twitch.

 

Abstract: Since the mid-2010s, the Kingdom of Saudi Arabia has been investing heavily in the gaming and esports sector, a market with enormous growth potential that is primarily dominated by the Asia-Pacific region. A central goal of Saudi Vision 2030 is to diversify the national economy by expanding the entertainment industry. Through the Saudi Esports Federation, founded in 2017, and the Public Investment Fund (PIF), Saudi Arabia is therefore making structural and financial investments in the sports industry complex surrounding competitive video gaming (esports), as well as in the gaming sector in general. My postdoctoral research project aims to build on these observations and identify three areas of inquiry in which gaming in Saudi Arabia will be examined: gaming and gender, games and values, and infrastructure and national narratives. Using a quantitative and qualitative analysis of 20 Twitch channels as well as the evaluation of secondary data, I aim to outline the Saudi gaming scene and identify the gaming behavior, communities, and communication strategies of Saudi female gamers. A central aspect will be the examination of norms and values within Saudi gaming culture as well as within game universes. A third focus is the examination of the media industry infrastructure and gaming ecosystems on the Arabian Peninsula. Theoretically, the project is situated at the intersection of Arabic studies, media studies, religious studies and critical game studies.

 

Abgeschlossenes Forschungsprojekt:

 

Saudische Influencer*innen auf YouTube. Eine kritische Untersuchung der globalen, regionalen und nationalen Dimension audiovisueller Inhalte im digitalen Kapitalismus (2024).

Abstract: Seit 2015 wird die arabischsprachige YouTube-Sphäre von saudischen Influencer*innen dominiert. Sie orientieren sich an globalen Standards, die Sabrina Zahren als „globalen Konsens“ bezeichnet. Die Akteur*innen sind zudem in regionale Mediensysteme eingebettet, über die sie in Werbe- und Marketingstrukturen und, auf lokaler Ebene, in Nation-Branding-Strategien eingebunden werden. Diese Schlüsselaspekte, die „soziale Medien“ als Teil des digitalen Kapitalismus verorten, haben in den Studien zu arabischen Medien aus methodologischen und theoretischen Gründen bisher eher wenig Aufmerksamkeit bekommen. Das vorliegende Buch entwickelt daher eine hybride Perspektive, die die politische Ökonomie der digitalen Plattformen im Golf genauso mit einbezieht wie den Blick auf Influencer*innen und Creator Culture. Dazu wurden unter anderem fast 400 Videos kommerziell erfolgreicher saudischer YouTube-Kanäle qualitativ und quantitativ ausgewertet. Zudem zeichnet das Buch die Geschichte der Plattform YouTube in der Region nach und nimmt die Zusammenarbeit regionaler digitaler Industrien mit Tech-Konzernen des globalen Nordens (z.B. Google) genauer unter die Lupe.