Beyond Conflict and Coexistence. The Entangled History of Jewish-Arab Relations / Jenseits von Konflikt und Koexistenz. Eine Verflechtungsgeschichte der jüdisch arabischen Beziehungen
- Principal Investigators: Dr. Teresa Bernheimer
- Host Professor: Prof. Dr. Ronny Vollandt
- Funded by: BMBF
- Timeframe: 2022–2026
For many centuries, the great majority of Jews spoke Arabic and lived under Muslim rule. Until 1880, this group remained the majority even among the growing Jewish community in Palestine. The demographic changes in favour of European Jews, paired with an ambivalence towards Islam in the modern period, have led to polarizing views on the historical relationship between Arabs and Jews in scholarship as well, highlighting either conflict between the communities or a romanticised utopia of coexistence. Our project Beyond Conflict and Coexistence. Entangled Histories of Jewish-Arab Relations brings together six postdoctoral projects based at the Universities of Heidelberg, Munich, and Halle Wittenberg, all of which aim to move beyond the polarizing paradigms of conflict and coexistence and instead bring the historical entanglement of Arabs and Jews to the fore.
The perspective of entangled history is particularly suitable to the study of Jewish-Arab history, as religious and everyday practices of Jews and Muslims, and many of their respective traditions, converged in closely cohabited spaces— a shared religious, intellectual, social, linguistic and economic world. As a result, where certain practices and traditions originated and who adopted and adapted them could no longer be differentiated- origins and adaptations were entangled. The religious laws of both traditions (Sharīʿa and Halacha), their liturgies and holy books (Koran and Torah), poetic forms, musical practices, and scientific and philosophical concepts are filled with parallels and resonances.
Deutsch:
Das BMBF-Projekt Jenseits von Konflikt und Koexistenz Eine Verflechtungsgeschichte der jüdisch-arabischen Beziehungen untersucht in sechs eigenständigen Forschungsprojekten (angebunden drei Forschungsstandorte Standorte München, Halle, Heidelberg) unterschiedliche Aspekte der Verflechtungsgeschichte jüdisch-arabischer Beziehungen: nicht Konflikt oder Koexistenz sind die erklärenden Existenzmodi, sondern die Verflechtungen religiöser, intellektueller, sozialer, linguistischer oder wirtschaftlicher Praktiken von Jüdinnen und Juden und Musliminnen und Muslimen, die durch das enge Zusammenleben über viele Jahrhunderte entstanden sind.
Subproject: Dr. Teresa Bernheimer (Ludwigs-Maximilians-Universität München)
Colour Terms in Judaism and Islam 600-1200
What colour is the rainbow? Contrary to common belief, the perception and classification of colours is not objective but culture-dependent. How did colour terminologies develop and change, how were colour terms interpreted and translated as they moved through Greek, Hebrew, Syriac or Arabic speaking cultures? What can adaptions tell us about the entangled histories of the cultures that produced them? On the basis of a broad examination of sources, including religious commentaries, historiography, and scientific works, my project Colour Terms in Judaism and Islam 600-1200 aims to shed light on the intertwining histories of colour in the Near East of Late Antiquity to the early Middle Ages. I will begin this project with an examination of the rainbow: As the symbol of the renewed contract of God and Noah (Genesis 9,12-16), the rainbow plays a central role in the colour narratives of both Judaism and Islam. Only a handful of studies have thus far examined aspects of this rich and fascinating topic.
Deutsch:
Farbbezeichnungen in Judentum und Islam 600-1200
Farben, Farbbegriffe, oder Farbbeschreibungen finden sich in frühen jüdischen und islamischen Texttradition in unterschiedlichsten Kontexten: von den Heiligen Schriften, über philosophische, astronomische, oder botanische Werke, hin zu Dokumentationen des Alltagslebens, die in Genizah Sammlungen oder arabischer Papyri erhalten sind. In der Tat lebten Juden und Muslime der Spätantike in einer farbenreichen Welt. Dennoch scheinen die ersten theoretischen Abhandlungen zu Farben durch die Übersetzungen klassischer griechischer Werke ab dem neunten Jahrhundert bekannt geworden zusein; erst das Werk zur Optik des Ibn al-Haytham (gest. 1040), das Kitāb al-Manāẓir, brachte dann grundlegenden Neuerungen zur Farbtheorie in Judentum und Islam.
Mein Teilprojekt Farbvorstellung in Judentum und Islam, 600-1200 beginnt mit einer Untersuchung des Regenbogens, der als Symbol des erneuerten Bündnisses zwischen Gott und Noah (Genesis 9,12-16) in beiden Traditionen eine zentrale Rolle spielt. Welche Farben hat der Regenbogen? Anders als allgemein angenommen sind Wahrnehmung und Klassifizierung von Farben nicht objektiv, sondern kultur-spezifisch geprägt. Wie entwickelten und veränderten sich Farbtheorien, und wie wurden Farbbezeichnungen interpretiert und übersetzt als diese durch griechisch, hebräisch, syrisch, oder arabisch-sprechende Kulturen zogen? Was können uns Adaptionen sagen über die Verflechtungsgeschichte der Kulturen, die diese hervorbrachten? Bisher haben nur wenige Arbeiten bestimmte Aspekte dieses reichen und faszinierenden Themas beleuchtet. Basierend auf einer breiten Quellenuntersuchung von Kommentarliteratur, Historiographie und naturwissenschaftlichen Werken ist das Ziel meines Projekts, die Verflechtungsgeschichte von jüdisch-islamischen Farbvorstellungen im Nahen Osten der Spätantike und des frühen Mittelalters „auszumalen“.
Subproject: Dr. des. Anna Busa (Ludwigs-Maximilians-Universität München)
Medieval Jewish literacy beyond the elite: popular ethical books from the Cairo Geniza
The subproject focuses on two medieval popular works from the Cairo Geniza that were widely distributed in Jewish communities around the Mediterranean. The documentary and literary sources offered by Geniza materials provides a cross-section to all social strata of the Middle Eastern region reflecting everyday life and mentalities of the people and the intercultural exchange of the time. The project asks for the reading habits of the medieval urban population which is reflected by the consumption of these popular books. Who were the consumers of these texts and to which social class did they belong? And above all, what do these Jewish texts and their counterparts translated into Arabic say about the reading ability and reading culture of their consumers? The aim of the project is to show, using the hitherto neglected textual genre of popular ethical books, that the production, appropriation, and wide dissemination of these texts in both cultures produced an educated, multicultural, medieval-urban society that already in the early Middle Ages read this literature outside the academic setting for leisure and edification.
Deutsch:
Mittelalterliche jüdische Lesefähigkeit jenseits der Elite: populäre ethische Bücher aus der Kairoer Geniza
Das Teilprojekt konzentriert sich auf zwei mittelalterliche populäre Werke, die in den jüdischen Gemeinden rund um das Mittelmeer weit verbreitet waren und in der Kairoer Geniza zu finden sind. Da das vielfältige dokumentarische und literarische Material, das die Geniza bietet, einen Querschnitt durch alle sozialen Schichten der mittelalterlichen Gesellschaft des nahöstlichen Raumes bietet, spiegelt es mit seinem Quellematerial das Alltagsleben und die Mentalitäten der Menschen und den interkulturellen Austausch der Zeit. Im Fokus des Projekts steht die Frage nach der Lesefähigkeit der Bevölkerung, auf die durch diese populären Bücher hingewiesen wird. Wer waren die Konsumenten dieser Texte und welcher sozialen Schicht gehörten sie an? Und vor allem, was sagen diese jüdischen Texte und ihre ins Arabisch übersetzen Gegenstücke über die Lesefähigkeit und Lesekultur ihrer Konsumenten aus? Das Ziel des Projekts ist es anhand der bisher vernachlässigten Textgattung der populären ethischen Bücher aufzuzeigen, dass die Produktion, die Aneignung und die weite Verbreitung dieser Texte in beiden Kulturen eine gebildete, multikulturelle, mittelalterlich-städtische Gesellschaft hervorgebracht hat, welche bereits im frühen Mittelalter diese Literatur zur Freizeitgestaltung und Erbauung außerhalb des akademischen Rahmens genutzt hat.
Contributors: